Costa Rica creó un régimen especial para las personas extranjeras que desean vivir temporalmente en el país mientras trabajan de forma remota para empleadores o clientes ubicados en el extranjero.
Esta categoría ofrece beneficios migratorios, fiscales y prácticos que la diferencian de una permanencia ordinaria como turista. Sin embargo, también tiene límites importantes: no es una residencia, no autoriza a trabajar para el mercado costarricense y sus beneficios no se extienden automáticamente a cualquier ingreso o actividad económica.
Comprender ambas partes permite determinar si la visa de nómada digital responde realmente a los planes de la persona y evita interpretar la categoría de una manera más amplia de lo que permite la ley.
Índice
Una estancia diseñada para vivir y trabajar temporalmente en Costa Rica
Tratamiento fiscal de los ingresos provenientes del extranjero
Posibilidad de abrir una cuenta bancaria en Costa Rica
Uso de la licencia de conducir extranjera
Beneficios para el equipo utilizado en el trabajo remoto
Posibilidad de trasladarse con la familia
La visa no autoriza a trabajar para empresas o clientes costarricenses
No es una residencia ni una solución migratoria indefinida
Una estancia diseñada para vivir y trabajar temporalmente en Costa Rica
Aunque se conoce popularmente como visa de nómada digital, su nombre legal es Estancia para Trabajadores y Prestadores Remotos de Servicios.
La categoría permite permanecer inicialmente en Costa Rica por un año y contempla la posibilidad de renovarla por un periodo adicional cuando se mantienen las condiciones establecidas por la normativa.
Esta duración ofrece mayor estabilidad para organizar vivienda, movilidad y vida familiar. A diferencia de una visita turística, la permanencia se encuentra vinculada expresamente con el desarrollo de trabajo remoto para el extranjero.
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Tratamiento fiscal de los ingresos provenientes del extranjero
Uno de los principales atractivos de la categoría es el tratamiento fiscal especial que la Ley N.° 10.008 reconoce a los ingresos cubiertos por este régimen.
El beneficio se relaciona con la remuneración que el nómada digital recibe desde el extranjero por la actividad que justificó su estancia en Costa Rica. Esto no significa que todos sus ingresos, inversiones o negocios queden automáticamente exentos de impuestos.
Si la persona recibe distintos tipos de ingresos, mantiene clientes en varios países o desarrolla otras actividades económicas, es conveniente analizar cada fuente por separado. También deben considerarse las obligaciones fiscales que pueda conservar en su país de origen.
Cuando el beneficiario trabaja para una empresa extranjera, la autorización migratoria tampoco sustituye la revisión que esa empresa pueda necesitar sobre sus propias obligaciones laborales, tributarias o corporativas.
Posibilidad de abrir una cuenta bancaria en Costa Rica
La normativa permite que los beneficiarios abran cuentas de ahorro en entidades del sistema financiero nacional.
Esta posibilidad facilita la administración de gastos cotidianos durante la estancia. No obstante, la apertura de la cuenta continúa sujeta a los controles bancarios sobre identificación del cliente, origen de los fondos y prevención de legitimación de capitales.
Por lo tanto, la autorización legal no implica que la cuenta se abra de forma automática ni elimina la información que cada entidad financiera pueda solicitar.
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Uso de la licencia de conducir extranjera
Otro beneficio práctico es el reconocimiento de la licencia de conducir emitida en el país de origen durante el periodo autorizado, siempre dentro de las condiciones previstas por la legislación costarricense.
Esto resulta especialmente útil para quienes desean desplazarse fuera de las principales zonas urbanas o permanecer en lugares donde contar con vehículo facilita la vida diaria.
Beneficios para el equipo utilizado en el trabajo remoto
La ley contempla una exoneración de tributos para la importación de cierto equipo personal básico de cómputo, telecomunicaciones o tecnología necesario para desarrollar el trabajo remoto.
El beneficio tiene una finalidad concreta: permitir que el nómada digital cuente con las herramientas necesarias para prestar sus servicios desde Costa Rica. No debe entenderse como una autorización general para importar equipos sin impuestos ni para desarrollar actividades comerciales de importación.
El tipo y la cantidad de bienes deben guardar relación con las necesidades personales de trabajo del beneficiario.
Posibilidad de trasladarse con la familia
El régimen permite que determinados familiares acompañen al solicitante principal en condición de dependientes.
Esto hace que la categoría pueda funcionar no solo para profesionales que viajan solos, sino también para quienes desean trasladarse temporalmente con su familia sin romper su relación laboral o económica con el extranjero.
La situación de cada dependiente debe analizarse por separado, especialmente cuando alguno pretende estudiar, trabajar o desarrollar una actividad propia en Costa Rica.
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La visa no autoriza a trabajar para empresas o clientes costarricenses
La principal limitación es que el trabajo debe continuar dirigido hacia el extranjero.
La categoría no sustituye el permiso que podría requerir una persona para incorporarse a la planilla de una empresa costarricense, prestar servicios a clientes locales o desarrollar una actividad económica ordinaria dentro del país.
Si las condiciones laborales cambian durante la estancia, también puede cambiar la compatibilidad de la persona con el régimen. Por ejemplo, aceptar un puesto en una empresa costarricense no queda automáticamente autorizado por mantener vigente la condición de nómada digital.
No es una residencia ni una solución migratoria indefinida
La visa de nómada digital es una estancia temporal creada para una finalidad específica. No concede residencia temporal o permanente ni debe confundirse con una visa de rentista.
Esto es particularmente importante para quienes desean establecerse en Costa Rica a largo plazo. Una categoría puede ser conveniente para vivir en el país durante uno o dos años, pero no necesariamente responder a un proyecto de residencia permanente.
Antes de elegirla, conviene definir si el objetivo es disfrutar una experiencia temporal, trasladarse por motivos profesionales o construir un plan migratorio de mayor duración.
En Officium Legal analizamos las implicaciones migratorias, laborales y tributarias de cada caso para que la persona comprenda tanto los beneficios de esta categoría como sus límites antes de tomar una decisión.
Si está considerando solicitar la visa de nómada digital o desea determinar si esta categoría se ajusta a sus planes en Costa Rica, en Officium Legal podemos asesorarle de forma integral. Nuestro equipo de Derecho Migratorio analiza las particularidades de cada caso, los requisitos aplicables y las implicaciones legales de la estancia, para que pueda tomar una decisión informada y avanzar con claridad en su proceso.