El MTSS y cuatro instituciones más lideraron un operativo que resultó en el cierre de trece sucursales de tiendas SYR por graves incumplimientos laborales. Durante esta inspección interinstitucional, participaron 35 inspectores del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, la Caja Costarricense de Seguro Social, el Instituto Nacional de Seguros, la Policía de Migración y Extranjería, y la Policía Municipal de San José, quienes visitaron un total de 18 establecimientos de esta cadena comercial.
Durante las inspecciones realizadas, el MTSS identificó una serie de graves infracciones al derecho laboral que afectaban directamente a los trabajadores de las tiendas SYR. Las violaciones detectadas reflejan un patrón sistemático de incumplimiento en múltiples áreas de la legislación laboral costarricense.
En primer lugar, uno de los incumplimientos más graves fue la ausencia de póliza de riesgos del trabajo, obligatoria para cualquier establecimiento comercial. Esta carencia expone a los empleados a situaciones de desprotección total en caso de accidentes laborales. Asimismo, se encontraron numerosos casos de trabajadores sin el debido aseguramiento ante la Caja Costarricense de Seguro Social, lo que les privaba de beneficios cruciales como atención médica y futuras pensiones.
En el ámbito salarial, las irregularidades fueron igualmente serias. Las autoridades confirmaron que muchos empleados recibían salarios por debajo del mínimo legal establecido, además de no recibir el pago correspondiente por horas extra trabajadas. Por otra parte, tampoco se respetaba el derecho al descanso semanal remunerado.
Entre otras infracciones documentadas por los inspectores se encontraban:
Cabe destacar que estos problemas no son nuevos para la cadena SYR. Anteriormente, en enero de 2023, el Juzgado de Trabajo del I Circuito Judicial de Alajuela ya había condenado a los representantes de la tienda SYR #1 de Alajuela al pago de una multa de ₡4,2 millones por infracciones similares. Además, en junio de 2023, seis juzgados dictaron sentencias condenatorias contra tiendas SYR en distintos puntos del país, sumando más de ₡23 millones en multas.
El MTSS destacó que para las tiendas con incumplimientos relacionados con el seguro de riesgos del trabajo, se otorgó un plazo de tres horas para regularizar la situación. Sin embargo, al no cumplir con este requerimiento, se procedió con el cierre inmediato de 13 establecimientos.
Las consecuencias para las tiendas SYR tras las inspecciones no se hicieron esperar. De los 18 establecimientos inspeccionados, 13 fueron cerrados inmediatamente por no regularizar su situación dentro del plazo de tres horas otorgado por las autoridades. Esta medida drástica refleja la gravedad de los incumplimientos detectados y la firmeza del MTSS en hacer cumplir el derecho laboral.
En términos económicos, las sanciones han sido considerables. En enero de 2023, el Juzgado de Trabajo del I Circuito Judicial de Alajuela ya había condenado a los representantes de la tienda SYR #1 de Alajuela al pago de una multa de ₡4,2 millones por infracciones similares. Esta sentencia, identificada como N° 2023000200, confirmó las irregularidades detectadas por la inspección laboral y ordenó la restitución de los derechos de los trabajadores afectados.
Posteriormente, en junio de 2023, seis juzgados más dictaron sentencias condenatorias contra tiendas SYR ubicadas en Pérez Zeledón, San Ramón, Puntarenas, San Carlos, Alajuela y San José. Estas multas sumaron un total de ₡23,2 millones por los mismos tipos de incumplimientos.
Además de estas sanciones ya ejecutadas, el MTSS informó que existen otros cuatro casos con fecha fijada para juicio y siete más pendientes de señalamiento de debate. Por consiguiente, las consecuencias económicas para esta cadena comercial podrían aumentar significativamente en los próximos meses.
El viceministro de Trabajo del Área Laboral, Walter Villalobos Fernández, destacó la importancia de estas resoluciones judiciales señalando que "dan solidez a la actuación de la Dirección Nacional de Inspección en la protección de las condiciones de trabajo de muchas personas afectadas por incumplimientos laborales".
Cabe destacar que estas acciones forman parte de un proceso más amplio iniciado tras denuncias sobre agresiones a empleados en estas tiendas. De hecho, algunos casos fueron elevados a instancias judiciales donde se denunciaron golpes y hasta torturas a trabajadores.
Las consecuencias administrativas para estas tiendas no se limitan al pago de multas, sino que incluyen el cierre temporal de establecimientos hasta que regularicen su situación, especialmente en lo relacionado con los seguros de riesgo laboral y el aseguramiento ante la CCSS, elementos fundamentales para garantizar los derechos básicos de los trabajadores.
Enfrentar el cierre de un negocio como el caso de las tiendas SYR requiere mucho más que conocimientos básicos sobre leyes laborales. Las complejidades legales que surgen durante estos procesos hacen que contar con asesores especializados sea fundamental para proteger tanto los derechos de los trabajadores como los intereses de los empresarios.
Cuando una empresa enfrenta inspecciones del MTSS o situaciones como las que vivieron las tiendas SYR, donde se detectaron incumplimientos en el pago de salarios mínimos, horas extra y días de descanso, la presencia de un equipo legal especializado marca la diferencia entre una resolución favorable y sanciones severas.
En este contexto, firmas como Officium Legal ofrecen una ventaja competitiva gracias a su especialización. A diferencia de los abogados generalistas, los expertos en Derecho Público tienen la capacidad de ofrecer estrategias precisas y soluciones efectivas en menos tiempo. Esta especialización garantiza respuestas rápidas y eficientes ante problemas legales complejos.
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La gestión del riesgo legal debe ser una prioridad para cualquier empresa, especialmente aquellas del sector minorista que operan con múltiples sucursales.
Entre las principales ventajas de contar con una asesoría legal especializada se encuentran:
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Es importante destacar que las empresas que no cuentan con asesoría legal especializada enfrentan numerosos riesgos, incluyendo conflictos laborales mal manejados, multas por incumplimiento de leyes, demandas de terceros e incluso el cierre del negocio por sanciones legales. El caso de SYR ejemplifica estas consecuencias, pues tras las inspecciones realizadas por el MTSS, se encontraron irregularidades que derivaron en cierres inmediatos.
Para los empleadores, contar con asesoría legal les permite anticiparse a potenciales problemas, prepararse adecuadamente para inspecciones y, en casos inevitables de cierre, gestionar el proceso de manera que se minimicen los impactos negativos tanto para la empresa como para los trabajadores.
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El caso de las tiendas SYR demuestra que incluso empresas establecidas pueden enfrentar graves consecuencias por incumplimientos legales. La clausura de 13 tiendas tras un operativo interinstitucional podría haberse evitado o mitigado con la asesoría legal adecuada. Por lo tanto, invertir en servicios legales especializados no debe verse como un gasto, sino como una protección esencial para el patrimonio empresarial y la continuidad del negocio.
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